Organisée en liaison avec les enseignants du groupe scolaire Joliot Curie de Pontarlier, elle s’est déroulée de 13 h 30 à 16 h30 le jeudi 21 novembre.

Les huit classes, soit 160 élèves de 5 à 11 ans, ont été réunies en quatre groupes.

Chaque intervention a duré 45 minutes.
Les élèves avaient été sensibilisés au train réel par leurs instituteurs.
Ils connaissaient quelques termes de base et avaient acquis des notions d’exploitation ferroviaire (exemple : un train, c’est une locomotive tirant des wagons).

Des boucles en trois échelles différentes, un va et vient avec aiguillages, un échantillon de machines (vapeur, diesel, électrique) de voiture et wagons ont permis de vérifier l’acquisition du vocabulaire, d’expliquer le passage du courant électrique des rails au moteur. Le tout a été renforcé par les différents aspects ludiques (courses entre un train en O et un autre en HO, manœuvres à l’aide d’aiguillages, attelages, dételages). Les élèves ont pu manipuler du matériel tine plate et Playmobil, agir sur les commandes d’aiguilles et les transformateurs.

Une rétrospective photographique de la gare de Pontarlier a permis de situer le chemin de fer dans l’espace (différents aspects des bâtiments et du matériel roulant) et dans le temps (il y a 100 ans, le temps des grands-parents, des parents et aujourd’hui).

Le comportement des élèves, pourtant issus d’une zone peu favorisée, a été exemplaire : questions pertinentes, intérêt soutenu, excellente participation.

Pour connaître la clientèle de " pousse caddy " des dimanches après midis d’expositions, nous ne nous faisions pas de grandes illusions. Une prestation le samedi, dans le hall d’une grande surface peut s’avérer décevante. Le " rendement " est très faible malgré de bonnes conditions d’exposition (emplacement, éclairage, espace disponible).

La présentation d’un diorama haut de gamme (voir reportage FFMF CFFC salon de Paris, "La Bosse"), de vidéos, d’un élément avec va et vient et d’un atelier ne correspondent pas à la vision traditionnelle du train miniature
Une boucle avec un décor naïf et des trains circulant à toute vitesse ne sont pas une image que nous souhaitons pérenniser.

Coup d’œil rapide, en coin, de clients qui ne s’arrêtent pas. D’autres passent sans rien voir. Les clientes semblent parfois plus intéressées. Les enfants observent la machine qui fait des allers et retours sur le plateau de démonstration.
Ajoutons quelques regards condescendants et le casse pieds de service qui sait tout sur rien !
" Viens voir Mamy, il y a un train " dit la petite fille.
" On s’en fout " répond la grand-mère.

En 7 heures d’exposition, nous n’avons rencontré qu’une dizaine de personnes intéressées et intéressantes. Quelques contacts ont été pris mais à ce jour, aucun n’a été confirmé.

" Vous vendez des trains ? " est une question revenue à plusieurs reprises. Il est vrai qu’une présentation non commerciale dans un temple de la consommation est peu commune, voire suspecte. Autre question : où peut-on trouver des trains à acheter ?  Dans cette ville de 20000 habitants, il n’y a pour Noël que quelques boîtes de départ dans un seul magasin. La disparition de Jouef et de nombreux points de vente ont porté un rude coup porté au train miniature.

Cette action a été l’objet d’un bon reportage paru dans l’Est Républicain.

Un reporter passé en coup de vent a réussi à publier un entrefilet de quatre lignes dans l’Est Républicain.